1927年，北伐战争接近胜利。这时，民族资本家林和操行的“绿帮”顾少棠正在开始更大的一轮较量。林的儿子，热爱音乐，只想发现江南民歌，把它们推向世界。年轻时，林伟贤结识了好友兼军官家庭的胡艺，并介绍了来上海码头抢救的山东青年公孙磊。从那时起，三个年轻的年轻人成了朋友。一个偶然的机会使林伟贤和公孙磊爱上了顾少棠的女儿顾嘉辉，但贾慧只是偷偷地爱上了林伟贤。粤剧明星是林的情人。林和顾少棠被紧紧地捆在商场里。老谋深算的顾少棠重金收买了余庆，了解了林的全盘计划。最终，林在股市上彻底落败...林一气之下自杀了。这时，国共分裂，最终选择了国民党阵营的胡艺被迫逮捕并被诬告为“林伟贤将军”。公孙磊为了取得进展，通知了顾少棠林伟贤的逃跑路线。贾辉威胁说要死。顾少棠和公孙磊被迫让林伟贤活着。老管家岳乐带着林伟贤回到了他的家乡江南镇。林伟贤一直没有从沮丧中恢复过来，他被迫去了镇上有名的“鸿基”一家米店当学徒。尝过世事无常的滋味，林伟贤终于变得冷酷无情。就在这时，已经是军官的胡艺带领部队通过了。林伟贤利用胡艺的努力筹集资金和粮食，并最终成功地把“洪集”米店已经占领了自己，并走上了复兴林家的家族企业的道路。胡艺镇压了共产党，遭到伏击的红军受到重创，残废了。十年后，积累了经济实力的林伟贤回到了上海。此时，顾少棠已成为上海的商界和“绿帮”。无冕之王公孙磊是顾少棠的左膀右臂，胡艺奉重庆之命溜回上海，加入王菲的特务组织“76号”。当时上海发生了一场著名的间谍战。余庆转身扑到顾少棠怀里，却偷偷跟公孙磊有了一腿。在这一点上，顾少棠借“特勤之战”的混乱导致公孙磊除掉哈里顿，并主宰商界。此时，正在找公孙的妹妹、当红明星公孙万玲。公孙磊见回了上海，便劝他素未谋面的妹妹让万继续和交往。岳乐的女儿贤云看到林伟贤和万玲成为朋友，非常难过。避开公孙磊的追击，竟与钱云重聚。胡艺对钱云的爱依然存在。钱云心里终于感到温暖。顾少棠依靠他的心腹黑三发现是公孙耒出卖了他，并命令贾辉解除与公孙耒的婚约。但毕竟还有更大的敌人，顾少棠被迫联合公孙磊来对付前来报仇的林伟贤。为了实现个人抱负，公孙磊终于抓住了胡艺，让他悄悄地离开了。龚终于和又见面了。这两个人坦率地说，他们愿意携起手来，在购物中心彻底打败顾少棠。果然，顾少棠被迫自杀了。余庆被公孙蕾拒绝了，因为爱和恨，她向日本报告了公孙蕾。公孙磊杀了贾辉，并强迫他按照承诺结婚。此后，公孙磊一直专注于对付林伟贤。林伟贤打着国防“民族商业”的旗号，继续拓展产业。公孙磊和林伟贤展开了一轮惊心动魄的商战。最后，公孙磊用各种力量把林维贤逼入绝境。林伟贤和他的工业梦想变成了蒂勒岩。公孙磊控制了上海海滩，充满了野心。他娶了嘉辉。在新婚之夜，风雨大作。贾辉终于用斧子砍倒了公孙磊，冲进了无边的雨中。又在十六铺码头，一个像的富家子弟下了船，意外救了一个像龚的穷小子。新一轮的生活故事再次在上海海滩展开...太阳在苏州河落下。胡艺和钱云坐在一艘小木船上，与世界牵手。这两个人悲伤地把林伟贤汇编的所有民族音乐乐谱一个接一个地散落在河里。乐谱随着水漂流，而“茉莉花”的歌声又变得凄凉了。在歌声中，小木船越漂越远...